Manitas de Plata (petites mains d'argent) est un célèbre guitariste gitan. De son vrai nom Ricardo Baliardo, Manitas de Plata est né le 7 août 1921 à Sète, dans une roulotte.

Très vite reconnu par les siens comme Manitas de Plata, l'homme aux mains d'argent, il se distingue chaque année, en jouant de la guitare, lors du pèlerinage gitan des Saintes-Maries-de-la-Mer. Dix ans après la mort de Django Reinhardt (le roi de la musique gitane), il accepte de jouer en public, et le miracle se produit.

Lors d’une exposition de photographies de à New York de Lucien Clergue, son ami, un admirateur le reconnaît sur un des clichés et le persuade d’enregistrer. Il réalise son premier album dans la chapelle d'Arles.

Gitan illettré, qui ne sait pas lire une note de musique, il conquiert le monde. C'est en Mars 1964, au cours d'une fiesta mémorable, un soir de corrida à Arles, que Picasso s'écria, après avoir entendu jouer ce gitan né dans le Sud de la France, " Il vaut plus cher que moi !", et de graver sur sa guitare un dessin qui était l'acte de baptême d'une nouvelle vedette : Manitas de Plata.  

Un manager américain le fait jouer sur la scène du prestigieux Carnegie Hall de New York en décembre 1965.  

Depuis 1967, Manitas de Plata ne cesse de sortir des disques, parcourt le monde entouré de sa tribu ou en formation plus réduite, sa famille autour de lui. Il joue ainsi aux États-Unis, en Allemagne, en Italie, en Nouvelle-Zélande, à Singapour, en Angleterre, etc.

Mini-biographie réalisée d'après :

http://www.esbb.net/manitas_fr.htm  

http://fr.wikipedia.org/wiki/Manitas_de_Plata